Gdy cała Polska z dumą śledziła niedawny lot Sławosza Uznańskiego-Wiśniewskiego na Międzynarodową Stację Kosmiczną, warto przypomnieć, że sukces ten ma także swoich niewidzialnych bohaterów. Wśród nich jest SECO/WARWICK – świebodzińska firma, której innowacyjne rozwiązania metalurgiczne i próżniowe stanowią fundament dla współczesnej eksploracji kosmosu. Choć nie wysyła własnych rakiet, jej technologie są podstawą misji kosmicznych, zapewniając trwałość i precyzję elementom, które sprawdzają się w ekstremalnych warunkach.
SECO/WARWICK specjalizuje się w obróbce cieplnej i próżniowej, dostarczając urządzenia kluczowe dla produkcji stopów tytanu – materiału niezbędnego w budowie rakiet, satelitów i statków kosmicznych. Dla francuskiego zakładu EcoTitanium firma wyprodukowała piece łukowe VAR (Vacuum Arc Remelting) oraz plazmowe PAM (Plasma Arc Melting), które pozwalają na przetapianie tytanu w warunkach próżni. Dzięki temu uzyskuje się materiały o bezprecedensowej czystości i jednorodności, odporne na ekstremalne temperatury i promieniowanie.
– To właśnie takie technologie decydują o sukcesie misji kosmicznych – wyjaśnia Sławomir Woźniak, CEO Grupy SECO/WARWICK. – Parafrazując Neila Armstronga: mały krok Polaka w kosmosie to wielki skok dla polskiego przemysłu. My, jako firma, mamy przyjemność być częścią tej historii – dodaje.
Firma nie ogranicza się jednak do współpracy z europejskimi partnerami. Jej technologie znalazły zastosowanie także w międzynarodowym projekcie ITER – eksperymentalnym reaktorze termojądrowym, porównywanym pod względem skali do budowy Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Dla amerykańskiego koncernu General Atomics SECO/WARWICK wyprodukował komponenty do największego na świecie magnesu nadprzewodzącego (Central Solenoid), który będzie sercem reaktora. Choć projekt dotyczy energetyki, jego rozwój może przyspieszyć prace nad nowymi systemami napędowymi dla statków kosmicznych.
Kolejnym obszarem działalności jest współpraca z niemieckim Instytutem Technologicznym w Karlsruhe, gdzie próżniowy piec retortowy SECO/WARWICK służy do obróbki elementów żyrotronów – urządzeń nagrzewających plazmę w reaktorach fuzyjnych.
– Nasze rozwiązania działają tam, gdzie liczą się precyzja i niezawodność – podkreśla Katarzyna Sawka, wiceprezes ds. marketingu. – W branży kosmicznej rygory są ekstremalne, a nasze piece, zaprojektowane w Polsce, spełniają je bez kompromisów.
Historia SECO/WARWICK jest przykładem, jak polska inżynieria przekracza granice. Trzy lata temu firma dostarczyła chińskiemu potentatowi lotniczemu wysokopróżniowy piec do produkcji elementów dla statków kosmicznych – dowód, że technologie z województwa lubuskiego są konkurencyjne globalnie. Choć nie wszystkie projekty można ujawnić, ich wkład w eksplorację kosmosu jest niepodważalny.
– Nie jesteśmy tylko widzami w wyścigu kosmicznym – podsumowuje Woźniak. – Nasze urządzenia są częścią rakiet, satelitów, systemów podtrzymywania życia. To dowód, że Polska nie tylko patrzy w gwiazdy, ale bierze udział w ich zdobywaniu.
W dobie, gdy kosmos staje się areną nowego wyścigu technologicznego, SECO/WARWICK pokazuje, że kluczem do sukcesu są nie tylko ambicje, ale przede wszystkim precyzyjna, sprawdzonej jakości inżynieria. I że nawet z małej miejscowości w Polsce można zmieniać świat i podbijać kosmos.
Opr. W. Roszczuk (DS), fot. SpaceX
